序文として
お釈迦さまは、最初の説法（初転法輪しょてんぽうりん）として
5人の僧侶のひとり、阿若憍陳如（あにゃきょうじんにょ）を
最初に救われ、最期に訪ねて来たバラモンの須跋陀羅（しゅばつだら）に
教えを説いて救いました。
まさに救うべき縁のある者はみなすでに救いおわり、
沙羅の双樹（一株から二本生えている）のあいだにおいて、
涅槃にはいろうとされておりました。
それは夜半であり、誰ひとりとして声も立てずにいました。
お釈迦さまは、弟子たちのために略して教えの要をおときになりました。

第２節へ
ここから世間的功徳の実践すべきものとして
七項目が説かれていきます。

正しくは、
『仏垂般涅槃略説教誡経』（ぶっしはつねはんりゃくせっきょうかいきょう）と言います。
略して『遺教経』や『遺経』とも言います。

こちらのお経は、お釈迦さまの命日であります2月15日の涅槃会にて
読誦しますが、僧侶や檀信徒のお通夜にても読誦しています。

「お釈迦さまが入滅（般涅槃はつねはん）にあたって（垂）、
その教誡を簡略に説かれたお経」という意味になります。
涅槃とは、いっさいの煩悩が吹き消された静寂な状態をいい、
業報（ごっぽう）の残余として肉体が存在する〈有余涅槃〉と、
円寂なる完全涅槃〈無余涅槃、般涅槃〉があるとされております。

病床にあった道元禅師さまは、最後の執筆となることを自覚され、
『正法眼蔵』八大人覚（はちだいにんがく）を書かれました。
「八大人覚」とは、お釈迦さまの最後の教えであり、
道元禅師さまの遺誡（ゆいかい）でもあります。