除夜の鐘は一年の終わり。
大晦日（おおみそか)につく鐘のことをいいます。

晦日みそかの「晦」という字は、暗いという意味です。
晦日は、一年で最も光のない暗い日ということになります。

仏教では、光のない闇の世界を無明（むみょう)といい、
煩悩（ぼんのう)のことを指します。
「除夜（じょや)」とは、文字どおり夜を除くことで、
１０８あるといわれる無明の煩悩の闇を、
鐘をついて一つ一つ除いていき、
新しい年の輝ける希望の光を迎えるのです。

除夜の鐘ですが、どのような理由で始まったのかと思って調べてみました。
この日に鐘を１０８回撞く意味については諸説あるようですが、
一番良く知られているのが、１０８という数が人の煩悩の数であり、
これを消除するためであるとされております。
または、1年の12ヶ月＋24節気＋72候を合わせて108とする説もあるようです。
ですがこれだと、108という数は煩悩ではないことになりますけどね。

撞き方ですが、
まず鐘に向かって合掌一礼します。
「鳴鐘の偈(めいしょうのげ)」として
「三塗八難　息苦停酸　法界衆生　聞声悟道」
（さんずはーなん、そっくじょうさん、ほっかいしゅじょう、もんしょうごどう）がありますので、それを黙念してから打ちます。
108回のうち107回は旧年のうちに撞き、
残りの1回を新年に撞くとされています。

また、本来108回の鐘は除夜だけでなく毎日朝夕撞かれるべきものでありますが、普段は略して18回に留められます。

皎月院には鐘楼堂はありませんが、
毎年大晦日11時過ぎより本堂にて２年参りとして
法要をさせていただいております。

来年もどうぞよろしくお願いいたします(^人^)