序文として
お釈迦さまは、最初の説法（初転法輪しょてんぽうりん）として
5人の僧侶のひとり、阿若憍陳如（あにゃきょうじんにょ）を
最初に救われ、最期に訪ねて来たバラモンの須跋陀羅（しゅばつだら）に
教えを説いて救いました。
まさに救うべき縁のある者はみなすでに救いおわり、
沙羅の双樹（一株から二本生えている）のあいだにおいて、
涅槃にはいろうとされておりました。
それは夜半であり、誰ひとりとして声も立てずにいました。
お釈迦さまは、弟子たちのために略して教えの要をおときになりました。

第２節へ
ここから世間的功徳の実践すべきものとして
七項目が説かれていきます。